Civilización del Antiguo Egipto: Panorama general
¿Cuándo comenzó la antigua civilización egipcia?
En su apogeo, la antigua civilización egipcia duró más de 3000 años. Fue una de las civilizaciones más poderosas y famosas de la historia.
El antiguo Egipto poseía un vasto imperio que se extendía desde Siria, en el norte, hasta Sudán, en el sur. Sin embargo, existió mucho antes de ser un imperio.
El antiguo Egipto era un conjunto de pequeñas ciudades-estado autónomas que crecieron alrededor del río Nilo, en el norte de África.
Inicio de la civilización egipcia
Hacia el 3100 a.C., las ciudades-estado se dividieron en dos secciones y se designaron según el caudal del Nilo:
El Alto Egipto, al sur, río arriba, y el Bajo Egipto, al norte, río abajo.
Ambas partes se unificaron, dando lugar a un único estado egipcio que duró milenios.
Es posible dividir el dominio de la civilización en;
tres periodos distintos y significativos de prosperidad, conocidos como «antiguo, medio y nuevo reino», y dos periodos de inestabilidad, conocidos como «primer y segundo periodos intermedios».
Significado de faraón
La palabra egipcia faraón, que significa «gran casa», nunca fue el nombre oficial del rey o la reina, pero más tarde se vinculó al jefe del Estado por su uso en textos sagrados.
Hubo unos 300 faraones que gobernaron sucesivamente a los egipcios.
Estos gobernantes, que no siempre eran hombres ni egipcios, eran considerados protectores del pueblo y enlaces divinos entre la humanidad y los cientos de dioses a los que rendían culto.
Tras la muerte de los gobernantes, los antiguos egipcios pensaban que se transformaban en dioses para preparar su viaje al más allá.
Tumbas del antiguo Egipto
Los gobernantes construyeron elaboradas tumbas, incluidas las Grandes Pirámides de Giza y mausoleos subterráneos en el Valle de los Reyes. Los gobernantes llenaban sus tumbas con todo lo que podían necesitar en la otra vida, incluidas joyas de oro, comida, bebida e incluso mascotas, como preparación para este viaje a los dioses. También incluía la momificación del cuerpo. El cuerpo del difunto se embalsamaba y se envolvía en cientos de metros de lino antes de depositarlo en la tumba, donde se reanimaría en los años venideros.
Estructuras como las Grandes Pirámides son testimonio de la importancia de la religión en la vida de los antiguos egipcios. Sin embargo, también encarnan la inventiva y la fuerza cultural del pueblo egipcio.
Matemáticas del antiguo Egipto
Los avances en matemáticas y lenguaje escrito, en particular, impulsaron su civilización hacia la prosperidad. Las matemáticas, especialmente la medición, permitieron a los egipcios comprender y dominar su mundo a través de los números como ninguna otra cultura lo había hecho antes. Inventaron un nuevo método de medición conocido como qubit, que se utilizó para construir monumentos gigantescos como la Gran Pirámide con gran perfección geométrica.
Los egipcios también calcularon el tiempo integrando las matemáticas y la astronomía; idearon una división del día en 24 horas y construyeron el primer calendario solar de la historia, con 365 días en un año.
Por último, los egipcios crearon métodos para medir y topografiar el terreno que rodeaba el río Nilo. Estas maravillas de la ingeniería civil allanaron el camino para el desarrollo de presas, canales y sistemas de irrigación, que mejoraron la agricultura y la ganadería en el valle del Nilo y también aplicaron principios matemáticos.
Escritura del Antiguo Egipto
La antigua civilización egipcia desarrolló lenguajes escritos para describir su entorno. El más antiguo y conocido de ellos es la escritura jeroglífica, establecida aproximadamente en el año 3150 a.C. bajo la antigua dinastía y compuesta por más de 700 caracteres pictóricos. Se utilizaba para inscribir monumentos y vasijas y tenía sobre todo una función decorativa o ceremonial.
Pronto, a partir del sistema jeroglífico surgió otro estilo antiguo de escritura conocido como hierático. Era un tipo de escritura cursiva en tinta con una finalidad más práctica que su predecesora formal.
Otro antiguo descubrimiento egipcio estaba escrito en hierático. El papiro era un papel derivado de la planta del papiro, que crecía abundantemente a lo largo del Nilo. Este medio proporcionó a los antiguos egipcios una nueva vía de comunicación y mantenimiento de registros,
permitiendo el desarrollo de las habilidades administrativas de su civilización y la difusión de su cultura durante miles de años.
¿Cuándo terminó el imperio egipcio?
Al igual que otras grandes civilizaciones, la egipcia fue finalmente derrotada tras una serie de invasiones, entre las que destacaron las del Imperio Persa en el siglo IV a.C. y la del Imperio Romano en torno al 30 a.C.
No hay muchas civilizaciones que puedan presumir de haber vivido más de 3.000 años, y menos aún de haber realizado grandes aportaciones culturales que aún se perciben en la época moderna.
El antiguo Egipto marcó un hito para el resto de civilizaciones con sus innovaciones en el lenguaje y las matemáticas, la espiritualidad y la religión, y el poder político y militar.
