La civilisation égyptienne ancienne : Vue d’ensemble
Quand la civilisation égyptienne antique a-t-elle commencé ?
À son apogée, la civilisation égyptienne antique a duré plus de 3 000 ans. C’était l’une des civilisations les plus puissantes et les plus célèbres de l’histoire.
L’Égypte ancienne possédait un vaste empire qui s’étendait de la Syrie au nord au Soudan au sud. Cependant, elle existait bien avant d’être un empire.
L’Égypte ancienne était un ensemble de minuscules cités-États autonomes qui se sont développées autour du Nil, en Afrique du Nord.
Début de la civilisation égyptienne
Vers 3100 av. J.-C., les cités-États sont séparées en deux sections et désignées en fonction du débit du Nil :
La Haute-Égypte au sud, en amont, et la Basse-Égypte au nord, en aval.
Les deux parties se sont unifiées, donnant naissance à un État égyptien qui a duré des millénaires.
Il est possible de diviser la domination de la civilisation en ;
trois périodes distinctes et significatives de prospérité, appelées « ancien, moyen et nouveau royaumes », et deux périodes d’instabilité, appelées « première et deuxième périodes intermédiaires ».
Pharaon signification
Le mot égyptien pharaon, qui signifie « grande maison », n’a jamais été le nom officiel du roi ou de la reine, mais il a ensuite été associé au chef de l’État en raison de son utilisation dans les textes sacrés.
Environ 300 pharaons se sont succédé à la tête de l’Égypte.
Ces souverains, qui n’étaient pas toujours des hommes ou des Égyptiens, étaient considérés comme les protecteurs du peuple et comme des intermédiaires divins entre l’humanité et les centaines de dieux qu’elle vénérait.
Après la mort des souverains, les anciens Égyptiens pensaient qu’ils étaient transformés en dieux pour préparer leur voyage dans l’au-delà.
Tombes de l’Égypte ancienne
Les souverains ont construit des tombes élaborées, dont les grandes pyramides de Gizeh et les mausolées souterrains de la Vallée des Rois. Les souverains remplissaient leurs tombes de tout ce dont ils pourraient avoir besoin dans l’au-delà, y compris des bijoux en or, de la nourriture, des boissons et même des animaux domestiques, en préparation de ce voyage vers les dieux. Il s’agissait également de momifier le corps. Le corps du défunt était embaumé et enveloppé dans des centaines de mètres de lin avant d’être placé dans la tombe, où il sera réanimé dans les années à venir.
Des structures telles que les grandes pyramides témoignent de l’importance de la religion dans la vie des anciens Égyptiens. Mais elles incarnent aussi l’inventivité et la force culturelle du peuple égyptien.
Mathématiques de l’Égypte ancienne
Les progrès des mathématiques et de la langue écrite, en particulier, ont poussé leur civilisation vers la prospérité. Les mathématiques, en particulier les mesures, ont permis aux Égyptiens de comprendre et d’exploiter leur monde par le biais des nombres comme aucune autre culture ne l’avait fait avant eux. Ils ont inventé une nouvelle méthode de mesure connue sous le nom de qubit, qui a été utilisée pour construire des monuments gigantesques tels que la Grande Pyramide avec une grande perfection géométrique.
Les Égyptiens ont également calculé le temps en intégrant les mathématiques et l’astronomie ; ils ont conçu une division du jour en 24 heures et construit le premier calendrier solaire de l’histoire, qui compte 365 jours par an.
Enfin, les Égyptiens ont créé des moyens de mesurer et d’arpenter les terres entourant le Nil. Ces merveilles de génie civil ont ouvert la voie au développement de barrages, de canaux et de systèmes d’irrigation, qui ont amélioré l’agriculture dans la vallée du Nil, tout en appliquant des principes mathématiques.
Écriture de l’Égypte ancienne
La civilisation égyptienne antique a développé des langues écrites pour décrire son environnement. La plus ancienne et la plus connue d’entre elles est l’écriture hiéroglyphique, établie vers 3150 avant J.-C. sous l’ancienne dynastie et comprenant plus de 700 caractères picturaux. Elle était utilisée pour graver des monuments et des pots et avait principalement une fonction décorative ou cérémonielle.
Bientôt, un autre style d’écriture ancien, appelé hiératique, a émergé du système hiéroglyphique. Il s’agissait d’un type d’écriture cursive à l’encre dont l’objectif était plus pratique que celui de son prédécesseur formel.
Une autre découverte de l’Égypte ancienne était écrite en hiératique. Le papyrus était un papier dérivé de la plante papyrus, qui poussait en abondance le long du Nil. Ce support a fourni aux anciens Égyptiens un nouveau moyen de communication et d’archivage,
permettant aux compétences administratives de leur civilisation de se développer et à leur culture de se répandre pendant des milliers d’années.
Quand l’empire égyptien a-t-il pris fin ?
Comme d’autres grandes civilisations, la civilisation égyptienne antique a finalement été vaincue à la suite d’une série d’invasions, notamment celles de l’Empire perse au IVe siècle avant J.-C. et de l’Empire romain vers 30 av.
Peu de civilisations peuvent se vanter d’avoir vécu plus de 3 000 ans, et encore moins d’avoir apporté de vastes contributions culturelles qui se font encore sentir à l’époque moderne.
L’Égypte ancienne a fixé un niveau élevé pour toutes les autres civilisations grâce à ses innovations en matière de langage et de mathématiques, de spiritualité et de religion, ainsi que de pouvoir politique et militaire.
